Конь — верный друг и товарищ горца. До сих пор у народов Кавказа сохранилось трепетное отношение к этому животному. Адыги восхищаются его грацией, силой и верностью человеку. На украшение своих любимцев всадники не жалели ни времени, ни средств. Сбруя изготавливалась из лучшей кожи, богато украшалась изделиями из бронзы, серебра, а иногда и золота.
В экспозиции музея представлен один из лучших образцов средневекового искусства — бронзовый начельник в виде фигурки лани, украшавший голову коня. Зооморфные изображения характерны для многих кочевых народов (скифов, сарматов, аланов).
Начельник был обнаружен сотрудниками музея М.Г. Минеевым и А.Б. Григорьевым в 1987 году вместе с предметами конской сбруи в захоронении по обряду трупосожжения, разрушенном в ходе сельскохозяйственных работ на участке «Потомственный» совхоза «Михайловский перевал» села Пшада. Это захоронение относится к X–XII векам. В нем было найдено 308 предметов: 49 бронзовых грушевидных позолоченных бубенчиков и 7 их фрагментов, 6 звонов бубенчиков, 52 шарообразные бронзовые пуговицы и 7 их фрагментов, 1 бронзовая пуговица конической формы, 24 раковины каури (очевидно, составлявшие ожерелье), 12 штук стеклянного бисера, 6 круглых стеклянных бус, 15 круглых хрустальных бус и 25 их фрагментов, 9 гагатовых бус, 2 бус из красного сердолика, 1 сердоликовая подвеска, 11 бисерных бус, 1 янтарная подвеска, 31 янтарная бусина, бронзовые треугольные бляшки-подвески, позолоченные бляшки-подвески в форме совмещенных треугольников, с присоединенным овалом и орнаментированные, бляшка поясная позолоченная, кольца височные, серьги из бронзовой проволоки, браслеты из толстой бронзовой проволоки, бляшки-накладки бронзовые, позолоченные, 8 фрагментов стеклянного с позолотой сосуда, перламутровая раковина-амулет, фрагмент погребальной урны и тонкостенного сосуда, а также два бронзовых позолоченных начельника.
Большое количество искусно выполненных предметов, покрытых тонким слоем позолоты, а также бусины — импортный и потому дорогой предмет украшения — позволяют предположить, что это погребение относилось к разряду погребений высшего сословия и, возможно, было парным.
Начельник в виде фигурки лани не имеет полных аналогий на Северо-Западном Кавказе. Скорее всего, он свидетельствует о культурном влиянии кочевников на местные племена.
